Text / Kuen

Photo / Andy Wong & Nicole.says

作為Trial and Error Lab管理員之一，我不時與實驗伙伴（Lab Fellow）共用工作空間，偷聽他們的對話，也會跟他們講廢話、玩遊戲和一起吃飯。他們的一舉一動，我都看在眼裏（上帝？！）。從跟他們日常相處之中，我不單跟他們建立了友誼，更看到一些手作人值得學習的特質與性情 ，是能讓人在文創事業走得更遠的質素。

你也是品牌經營者或手作人嗎？或者從這些實驗伙伴身上，彼此都會得到啓發。

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1. 自律，是為了向自己交代

Jason是第一批參與Trial and Error Lab計劃的Lab Fellow，其品牌手作J 專注做手雕橡皮印章。他經常比管理員更早到Lab工作，又比我們更晚離開（真懷疑他到底有沒有回家），而且一星期有六天在Lab工作，假期也不例外，實在令我們汗顏。

他總是少說話，多做事。每天默默地工作，有時是製作客人訂製的橡皮印章，有時是練習雕刻技巧，亦會拍片記錄雕刻的過程，上載到社交平台做宣傳。畢竟他是全職手作人，如不好好規劃時間，未雨綢繆地工作，不一定有收入養活自己啊！

雖然他有時低調到令人忘記他的存在，但他不會忘記自己為工作許下的承諾。

去年年中、今期實驗伙伴 （Lab Fellow）計劃開始招募之時，他申請成為第二屆Lab Fellow，當時他跟我們說想用橡皮印章記錄香港城市面貌。當他再次進駐Lab，我們會間中查問他的進度如何，他總說還在調整構思，但未有進展……直至今年3月，即成果展前的一個月，他說：「我要用橡皮印章記下電車沿線的風景，做一個微展覽。」原來他已花時間去乘坐電車，拍下電車沿線的景物，並開始雕刻成一個個手掌大的印章，又搜集相關的資料，做了一本小冊子；再自行構思展覽的陳設方式，與參觀者互動的環節，又開設小型工作坊，讓參觀者可以感受手雕印章的樂趣。

至今年4月下旬成果展時，看到他「唔聲唔聲」做了如此內容豐富的展覽，我實在大吃一驚！不要忘記的是，展覽的一切，全是他一手一腳完成，我們只是提供了一張工作枱做展覽場地。從Jason身上，我看到具備獨立自主的能力，是手作品牌經營者必須擁有的質素，因為營運品牌，等於自己做自己老闆，凡事要自己想辦法解決啊！

Jason後來回溯展覽的初衷，分享道：「其實我知道，就算最後沒有完成當初講過的目標，你們也不會趕我離開。但我曾經在NGO工作，明白管理員需要向資助單位或捐款者交代，同樣我亦想對自己有所交代，所以希望善用這裏的資源，完成一件我渴望達成的事情。」

我深信，即使Jason很快會離開 Trial and Error Lab，但因他懂得自律和珍惜資源，未來他會帶着品牌，走得更遠。

 

2. 蝕底，反而令自己賺得更多

Candy是另一位第一批參與計劃的Lab Fellow，她的品牌L’atelier de bon是做客製化新娘頭飾。參與計劃的期間，她在我們舉辦的「手作人品牌建立研習班」導師指導下，除了認識自己品牌的市場定位，更找到適合自己的市場推廣策略，慢慢她不再跑市集，轉而花時間與不同的婚紗公司、化妝品牌和婚嫁雜誌建立網絡，因為她已清楚自己品牌的市場在哪。

可是，有次Candy竟與一位日本人合租市集檔位。但她不是說不再擺市集嗎？

Candy說：「因為那位日本人無能力自己租一個檔位，所以我便跟她合租。」她不是不知道產品不適合市集，「我知道擺檔不會賺錢，更要因此做一批貨品應付市集，隨時因而積存不少貨品。」說到這裏，她卻忽然認真起來，「但因為那位日本人，我才認識到一間賣古董產品的店舖老闆，之後才有機會在店內做寄售，對方又為我的產品撰寫出色的文案，吸引不少人有興趣認識我的品牌。」後來又因為那位老闆的關係，Candy有機會到一間位於深圳的概念店做寄售。

所以明知無法賺錢，仍然跟那位日本人合租擺檔，可是出於報恩吧？

「或者是吧！我想經營品牌不能太短視，只看眼前的利益。報恩或可以帶給你另一個路向。」Candy說。

做全職手作人，等同經營一盤小生意。有時候付出了錢財心力，卻不一定有回報。可是，Candy認為做品牌也好，做人也好，目光要遠大一點，不要怕吃虧。

又有次，一間化妝公司邀請Candy擺放頭飾在店內，卻不是出租給客人，亦不是出售她的產品，只是讓到他們的店舖試妝的新娘子，戴上頭飾拍照，讓她們對整個妝容有更全面的觀感。

「我本來認為一定會蝕錢，因為頭飾用得多，自然有耗損，」Candy說，「豈料有不少新娘試戴完，之後聯絡我購買產品。」

想在手作產品市場站立得穩，單打獨鬥未必持久，唯有結合別人的力量，彼此幫助 ——即使有時可能會「蝕底」，才可以在變幻莫測的市場生存下去。

 

3. 隨緣，是為了遇見更多可能

嘉俊是今屆2017年7月參與計劃的Fellow，他的品牌Nothinglastsforever主要做線畫（String Art）和紙雕。本來他是一位皮革工藝師，但後來他認識了一些茹素的朋友，開始思考皮革的由來，以及人與動物的關係；加上他慢慢成為素食者，不忍傷害動物，於是重新思考自己想做甚麼。

機緣巧合之下，他遇上繩畫和紙雕，開始鑽研技術，希望以此為職志。

還記得第一次見到他，是在去年實驗伙伴（Lab Fellow）面試。他帶了幾件線畫作品給我們看，圖案令我想起小學時的數學習作。

「線畫背後是數學的幾何原理，數學也可以很美麗呢！」嘉俊說。

怪不得那些圖案如此眼熟！但，創作線畫可以成為品牌嗎？

「不知道啊，用一年時間試試看吧！」嘉俊在進駐Trial and Error Lab之後，除了繼續研習線畫的技巧，又發現紙雕藝術，用不同的圖案和紙材，能突出字體的美。

但這兩種創作是本地少見的工藝類型，沒有先例可援，該如何發展呢？

嘉俊沒有明確的計劃，總是邊走邊試。當我們建議他開辦線畫工作坊，他想也不想便答應，「反正就是試一試。」

想不到，他的工作坊頗受歡迎，除了在Trial and Error Lab一再開班之外，他還有機會到一間獨立書店開班。沒有計劃，對一切事物保持開放態度，容許不同的可能性，這才會有新的出路。

 

4. 嘗試，是為了找到出路

Nicole是另一位參與今屆計劃的Lab Fellow，她的品牌 Nicole.says是做插畫產品，用小故事帶出對生活的反思。還記得她參與面試時，帶來一些心口針、明信片和貼紙，風格是可愛有趣，但產品的系列感不明顯，而且工藝技術尚待改進。其中一款心口針是薯片袋，我看它的表面凹凹凸凸，還是以為是特別效果，豈料是因為她處理熱縮片的技巧未成熟，所以無法做出表面平滑的產品（！）。

接下來的一年，她在「手作人品牌建立研習班」導師的建議下，開始探索品牌的發展路向。由於之前的產品多數全人手製作（明信片除外），無法大量生產，光是逐一剪貼紙，已經花了不少時間，令她沒有空間做創作或產品發展，於是她嘗試找辦法用機器生產。

但到底做哪些產品好呢？Nicole決定甚麼都試一試！

她生產過鎖匙扣、記事簿、手機殼、手提布袋、眼鏡抹布等等產品，由於每次的產量不多，製作費用相對昂貴，但她仍然勇於嘗試製作各類產品，在市集和網店測試市場反應。她還善用Lab提供的原子印製造機，嘗試用不同的構圖，製作原子印的雛型。當試到一個合適的原型之後，她就找工廠做小型量產，再到市集發售，因應市場反應而調節產品方向。

然而，她不是亂撞亂試，而是會聆聽意見。

「你會喜歡哪一款聖誕卡呢？」有一天，Nicole拿着4款設計圖給我們幾個管理員看。

我們七嘴八舌地與她討論聖誕卡的色調、構圖和定價，提出一些消費者的意見。後來她竟因應我們建議調整的產品方向，慢慢摸索出一條屬於她的路徑。

嘗試不一定馬上能修成正果，即時獲利回吐，但有方向、有練習、有準備地做嘗試，或者可以打開一扇門，通往更廣闊的未來。大前題是，要有良好的心理質素和性情，這才可以在文創事業的圈子裏生存下去。你，又準備好了嗎？