在Error的年代，我看到他們嘗試尋找屬於自己的出路
Trial and Error Lab 是突破機構支持本地年青文創產業工作者的新式職志計劃，透過租金低於市價的共享工作空間、事業目標設定、同行指導、課程與活動等，為本地年輕文創產業工作者，提供另類出路。自2016年開始，至今已有超過60位不同種類的工藝師參與，讓其專注發展工藝，嘗試撞板犯錯，並一起學習、累積與修正經驗。在這裏擔任管理員五年，很多關心這個計劃的人不時會問：「這些年輕人成功找到出路嗎？嘗試，仲有無『出路』？」
所謂「出路」，社會普遍認為是「高薪厚職有出色」，但從透過這幾年的「田野考察」，我們深信，「出路」是參與計劃的工藝師找到自己真正想發展的方向，可以是確立到營運模式，也可以是放下原有的發展路向，離開固有自以為「成功」的路；甚至暫停嘗試的步伐，打開「嘗試」這道門，重新思考下一里路。以下三位手作工藝師，都並非擁有一步到位的故事，卻或許能帶來何謂「出路」的答案。
出路一：發現需要專心創作的空間
在Trial and Error Lab（下稱Lab）， 每位工藝師最多可以參與計劃兩年，然後「畢業」，Vinci便是其中一位。在大學修讀時裝設計，畢業後創立奶油唧花飾品，起品牌初創時她以半職身分做創作，並租用我們的工作空間：「因為Lab租金較低，我能在較少的經濟負擔下開展事業。」
這兩年來，我們見證Vinci在Lab專心創作，同時透過其他在同一空間工作的工藝師彼此刺激，能專注思考前路。她努力發展網上銷售平台、手作市集擺賣、工作坊教學與研發新系列作品等，慢慢找到對的客路，收入漸趨穩定；她甚至負擔得起坊間的租金，目前已擁有自己的工作室，品牌可謂迅速成長。
然而，不是每個參與計劃的人，都以找到營運模式為出路。
出路二：釐清發展職志的目標
本業為社工的Fion，經營結合插畫和銀器的品牌。2017年加入Lab後，她獲得在書店寄賣產品的機會，客人反應不錯，不時需要補貨，頗有市場。可是在「趕貨」過程中她有了新的發現：「原來我比較享受創作，而不是重複製作產品。」
但她並沒完全為自己關上大門，「Lab給我很大空間，故在繪畫與做產品以外，我學過金工、創作小誌，又舉辦絲網畫工作坊。」然而，一年後她釐清了發展目標，明白到內心最想成為插畫師，決定暫時放下品牌，出外進修。
如今 Fion已完成英國的插畫碩士課程，不單豐富了創作內涵，也決心向繪本創作發展。「記得梵高說過，『很多美好的東西或偉大的事情，都是從很多很多小事集結而成』，這說話或許能總結我在Lab一年的經驗吧！」她並不着眼於前的成功或失敗，只專注吸收成長的養份。
無論找到經營模式或發展方向，總算是明確的成果。但是在尋覓途中，如能明白個人限制，放棄一些期望，或許並談不上失敗。
出路三：了解經營品牌的狀態
Wasa是半職插畫師，經營插畫品牌數年，一直尋找發展路向。參與計劃後，她修讀由我們舉辦的品牌研習班，思考品牌發展方向；在突破書廊做寄賣，研發新產品；到餐廳擺午間小攤位，拓展網絡。經過一年密集而快速的嘗試之後，她決定要停下來，仔細檢視品牌和產品的狀態。她逐漸了解到自己較喜歡以多職的工作形態經營品牌，並重拾嘗試的熱情。雖然她沒有連續兩年參與計劃，但我們仍然與她保持聯繫。年前她參與我們首辦的「試錯遊學團」，和其他香港工藝師一起到台北交流，開闊對文創產業的想像。
有人說「旅行的過程比目的地更重要」，相信尋找出路的歷程也是一樣。最重要的，也許不是當下能否找到出路，而是沿途嘗試了什麼，累積了什麼。時候到了，出路自然會出現。或者來Trial and Error Lab，找的不單是工作枱，更多擴闊固有思維，提供空間去嘗試與尋找出路的機會。
（作者絹為Trial and Error Lab 創辦人之一。文章原刊於《突破人》，承蒙授權轉載，標題及內容略經修改。）
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