手作人最常遇到的5大金錢迷思
Text/ Jonathan + Gi Photo/ Andy + Jonathan
許多手作人或工藝師都說，創立品牌、分享想法是人生最美好的一刻，但內心卻一直交戰 —— 收入何來？如何平衡創作、教班與擺檔的時間與成本？怎樣令市集「埋來睇睇」的多，付出鈔票的人更？接訂單時能跟客人定出合理的價錢？
關於創作與收入的謎題，總永遠得不到答案？不如回顧Trial and Error Lab管理員絹早前在「deTour 創意匯聚十日棚」的分享，就解構手作人的迷思。
迷思一：全人手製作，才是手作產品？
「我不能用機器取代我的手作產品，是嗎？」
手作人們，要分辨「藝術品」與「商品」的分別！「藝術品」是數量少、不會複製和大量售賣，所以是全人手方式製作的藝術品，買家只屬少數。而「商品」的消費者則是普羅大眾，貨品售完便要補充，並須定期推出新的產品。手作產品可說是介乎兩者之間，既帶有藝術和設計的味道，又要進入消費市場。
手作產品怎樣包含人手製作的溫暖，同時又在市場生存呢？要是每件產品都全人手製作，製作時間便佔據手作人幾乎所有時間，並令成本大增，以致失去時間創作。
手作人必需明白這個矛盾。手作人PearlCatCat是Trial and Error Lab的友好伙伴，她的解決方法是進入量產階段，意思是判斷哪些產品或工序可以大量生產，以節省成本和時間。例如她的壓克力膠襟章、手機殼或絲巾等貨品，做好稿子和樣本後，找工廠或製作公司量產，讓手作人可以專注在產品設計及創作。
當然，一些強調全人手製作的東西，如手縫皮革製品、乾燥花飾品等，就未必適合量產了。
迷思二：有麝自然香？
「作品只要製作得好看，自然便會有人前來購買啦！」
很多手作人剛入行，都抱着以上信念，製作出一件又一件美觀的作品，放到市集擺賣，卻發覺極少人購買。究竟「有麝自然香」這句話是不是錯的？
其實這句話並沒錯，但即使有「麝」，也要讓人聞到你有多「香」。
手作人Stella@軟石工作室（Trial and Error Lab嘗試學院「手作人品牌建立研習班」舊生）亦曾有以上誤解。她以軟石做成飾物、茶具和各種的生活物件，如藝術品般高貴優雅。「我第一次去市集擺檔，很多人讚賞我的作品，卻沒太多人肯買；後來擺檔，往往也只勉強賺到收入來付市集租金。」
Stella 的軟石作品很美，但問題在於她的包裝和陳列。原來她為了環保，她一直用鞋盒內的雪梨紙包裝作品（已經消毒）；在市集擺檔時，為了方便補貨，把一盒盒作品排列成九宮格狀，無錯是很整齊，但就突出不到作品的高雅。
導師指出，是錯配的包裝與陳列，把她美麗的作品掩埋了。她嘗試改善問題，用上很多時間揣摩 ，慢慢改用精巧的小木盤，逐件作品陳列，亦以雅緻的木盒包裝。「我先後改了五次包裝！終於，慢慢地多了人掏錢買我的作品！」
每個去市集的人，眼睛只會停留每檔少於一分鐘；手作人若用上不適當的presentation，會令人看不見作品，然後很快離去。要令人「看見」，並掏出鈔票購買作品，就要建立品牌風格，並配合包裝和陳列方式，讓人們購買的意慾大大增加。
迷思三：產品成本，要不要計算人工？
「如果將自己的薪金計算在產品的成本內，恐怕因價格太貴而在市集沒人青睞。那我寧願不計算自己的人工好了。（哭）」
這是許多手作人思考過的事，他們有時會不計成本地製作產品，使自己感到滿足，但卻無法維持生活。手作人往往只能參考市集或網店類似貨品的定價，有時不知道定價太低，未能包括人工和材料成本。
其實，有系統地計算成本，是手作人必需學懂的技能！簡單計算成本的方式，是把產品分類，按不同材料去計算成本，而不要把來價不一的原料一視同仁（譬如你用幾種有平有貴的皮革做錢包，就不能劃一定價）。而作品售價的計算方法，是把材料費、包裝費、運費、產品造型照費用、模特兒費用，以及文案宣傳等費用都計算在內；同時亦要計算人工，按技術難度、製作時間及創作意念等來定價，如此就可準確地制定產品售價。
迷思四：同行就註定相忌？
「同行如敵國」是一句極有智慧的古語。手作人或許會害怕自己的技術會被人知道，又或不希望跟行家同場 —— 要知道香港的手作市場已經夠小，手作市集規模亦小，貨品「行晒出來」，一眼睇晒，款式很易被人抄襲，那就完蛋了！
不過，今時今日，這想法或會限制自己的品牌及技術發展。
染皮手作人小宛@墨皮和皮革手作人阿富@Grew From Hands是我們的實驗伙伴（Lab Fellow），同樣是皮革工藝師，前者擅長混和顏色染在皮革上，後者則擅長皮革縫紉的技術。有次兩人一同上電視節目教授皮革工具。因兩人各擅勝場，決定集合自己的強項製作一個染皮眼鏡袋。兩人很高興能擦出創作上的火花，自此便經常雙劍合璧，並且合作教授工作坊去增加收入。
其實每個人都有自己的長處，與其別怕別人抄橋，不如想辦法尋找個人或品牌的獨特之處，才是致勝之道。
迷思五：全職手作一定乞食？
如果你能想通以上四大迷思的話，可能這才是你的最大迷思——「靠做手作，擺賣市集，我真的搵到錢嗎？」這問題被阿爸阿媽問過無限次！
在普遍香港人眼中，手作只是一個玩意。全職手作人的父母大多認為這工作收入不多且不穩定，不明白他們為何不找一份長工，而去抱着不切實際的理想過活。
造紙職人Because@水木研社（Trial and Error Lab 去屆Lab Fellow)，原本是名設計師，但因喜愛研究造紙，數年前辭去工作，全職鑽研手造紙技術。起初她仍需依靠兼職工作，才可勉強維持每月四位數的收入。後來她嘗試開拓手造紙的喜帖市場，等待好一陣子，終有客人願意接納，以獨一無二的手造紙環保請柬。
慢慢地，她開創了手作市場上少有的升級再造紙藝，開始能給父母家用。誰說全職手作人一定是乞食？
老老實實，全職或半職手作人透過手作所賺的金錢或者不多，但他們卻是在做自己喜歡的事情來維生，並透過自己的品牌和產品，告訴大眾內心的想法。手作人千萬不要完全迷失在金錢上；要是陷入自我懷疑，不妨回想當初做手作的初衷，讓心中那團火燃燒吧！
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