「不只做自己喜歡的東西！ 」做什麼才能讓文創品牌永續？
【外地交流專題】text/ Kuen photo/Andy
疫情致使百業蕭條，文創產業當然也不例外。如何才能走下去？誰也答不到。惟有參考人家的做法，得到啟發去找到新出路。去年11月Trial and Error Lab首辦「試錯遊學團」，我們跟五位手作工藝師到台北參與手作市集、參觀大型手作展會，跟當地藝術家和設計品牌交流。向過幾個資深的台灣文創品牌取經，他們分享了持久經營品牌之道，不約而同指向：「不要只做一種自己喜歡的東西！」那究竟要做甚麼，才能捱過銷售寒冬？
一. 商品與藝術，要分得那麼細嗎？
「試錯遊學團」其中一個行程是參觀大型手作展會Pop Up Asia，這次吸引我們在芸芸檔位中留意到台灣原創品牌「有空 5mins」。產品色彩悅目，既有量產的明信片、貼紙和筆記簿，也有人手逐件製作的陶藝和藍染產品。
看得出品牌創辦人是藝術家出身，腦海立即冒起連串問題 —— 當決定機製與手製產品兼而有之，曾有掙扎嗎？投入的人力、物力、投資等開支都變成雙倍，這會否拉長了「戰線」 ，甚至影響銷情？
創辦人蔡文明看我一臉疑惑，解說道：「我本身做陶藝和藍染作品，產量少，成本高，像藝術品一樣，捨得買回家的客人不多。」某天他想到要拓展量產市場，品牌才能生存下去。「大量生產成本較低的產品，讓喜歡我們品牌的人有能力買走我們的產品，也累積對品牌的好感。」原來這是他的市場策略。
但既然量產產品成本低，速度高，為何仍保留藝術成份較高的人手製作產品呢？ 「我們的品牌自2013年開始，最早是做陶藝和藍染產品，它們是構成品牌的重要部份。即使產量不多，但它們提醒我們要牢記藝術創作的初心啊！」
經營文創品牌的人，不時周旋於製作量產商品與藝術創作之間；但誰說一個品牌只可以二擇其一？嘗試重新分配產品比例，以量產商品的收入，支持喜歡的藝術創作，未嘗不是讓品牌持續發展的方法。
二. 科學與創意，是完全不同的學科嗎？
另一個有趣的品牌「賽先生科學工廠」，在Pop Up Asia的檔位儼如實驗室，陳列有化學元素的抱枕、各類分子結構的飾品和人體血管分佈刺繡套裝等，把本來嚴肅沉悶的科學變得生動有趣，來的人都爭相拍照或購買。
創辦人林厚進自言不是科學家（他看來較像藝術家！），但從小對科學主題的東西非常有興趣，所以2010年成立自己的科學文創品牌。每年推出過百款以科學為題的產品，是希望吸引理科生以外的人愛上科學嗎？
「不是，我更想抽取科學中有趣的地方，包裝成文創產品，激發人的好奇心想主動了解科學背後的原理，」林厚進續道，「就像人們看過魔術表演後覺得神奇，自然更想認識魔術。我認為做產品先要引起人的興趣，對象不分理科或文科。」他實在具備通才的能力，既有開發能力，又能把硬知識轉化成有趣產品。
其實林厚進大可創辦科普雜誌，又或跑去賣實驗室器材，但他卻是以一顆感知大眾、引起共鳴的細膩心思，用創意和設計去包裝科學，如此才能成就一個既有科學元素又吸睛的設計品牌。
三. 傳統與現代，豈有新舊之別？
另一個吸引我們目光的是台中木雕老店「陳彫刻處/COMMA」，他們具有九十年做木工的經驗；雖是業界的老行尊，但與時並進的步伐，並沒有讓他們「顯老」。
第三代傳人媳婦韓惠菁解說，「我老爺是第二代傳人，他本來打算退休，但我先生陳希彥覺得就此放棄幾十年歷史的老店，以及老爺一身好手藝，實在太可惜。」2011年他們的新品牌COMMA誕生，以貼近市場的思維與設計，令木工更貼近大家的日常生活。像我們就瞄到展品桌上的貓咪造型層層疊，小巧可愛，一改傳統木工嚴肅認真的形象，讓木工不知不覺走到大眾的生活中。
要令品牌持續推陳出新，就要有熱切學習新事物的心態；因此他們後來更推出「打工換藝」計劃，讓任何人都可以用一己之長，跟他們交換木工手藝。但哪些技能才能交換呢？「甚麼技能都可以啊！」惠菁爽朗地笑說，「曾經有人教英文、編織、做我們的小幫手等，總之有趣好玩的就來吧！」
一個老品牌沒有固步自封，穿上「新衣」，把不同界別的人都吸引過來！誠然成功的文創品牌能夠走過好幾個寒暑，必定自有因由，除了工藝上乘，還要有願意謙卑學習，即使經驗老到，但仍不失對世界的好奇，以開放的態度接納新事物。
其實做人何嘗不是同一道理？放下舊日的我，打破限制自己的界線的確不容易，也是一條出路！就一起懷着彈性而柔軟的心，面對多變的時代，就算風浪再大，我們始終能夠捱過的。
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「外地交流專題」是什麼？
我們每年都會跟年輕工藝師到外地參與市集、展銷、工作坊等，並把當地有關文創產業的有趣見聞整理，盼望給香港讀者帶來啟發。